¿Alguna vez te ha pasado que relacionas una canción con un aroma o una persona? Se le llama sinestesia. Las personas sinestésicas perciben algo a través de dos sentidos con mucha frecuencia.
Pintores exitosos como Vincent van Gogh y Joan Mitchell tuvieron sinestesia. Te contamos más de qué se trata.
¿Qué es la sinestesia?
Sinestesia es una palabra que viene del griego syn – que significa unión y anestesia que significa sensación, la traducción textual sería “percibir juntos”.
Es una condición neurológica en la que dos o más sentidos corporales están acoplados. Estas combinaciones y asociaciones de los sentidos pueden resultar en una mayor conciencia de los sentidos, una mayor creatividad y un fuerte recuerdo de la memoria. Se le considera un fenómeno de procesamiento sensorial irregular, y no llega a ser un trastorno de procesamiento.
La sinestesia también puede ser definida como “una condición de percepción en la que la estimulación en una modalidad sensorial provoca una sensación concurrente en otra, una percepción que se percibe como real”, según el neurólogo Markus Zedler.
Por otro lado, el neurólogo Richard Cytowic utiliza los siguientes criterios para diagnosticar la sinestesia:
- La sinestesia es involuntaria y automática.
- Las imágenes sinestésicas se extienden espacialmente, lo que significa que a menudo tienen una ‘ubicación’ definida.
- Las percepciones sinestésicas son coherentes y genéricas (es decir, simples en lugar de imaginativas).
- La sinestesia es muy memorable.
- La sinestesia está cargada de afecto.
Otros dos criterios adicionales serían que la sinestesia es no lingüística y algo inefable, y que ocurre en personas con cerebros normales, no lesionados y sin enfermedades.
Tipos de sinestesia
Hay muchas versiones diferentes de sinestesia que se pueden experimentar. Pero los tipos principales son sinestesia proyectiva y sinestesia asociativa.
Sinestesia proyectiva
Es el tipo de sinestesia más común, ocurre cuando alguien literalmente ve un color o una forma, escucha un sonido o siente un objeto en respuesta a un estímulo no relacionado.
Es una asociación sensorial persistente en todas las experiencias y no en un episodio aislado. Por ejemplo, si una persona ve el número 2 como rojo, siempre lo verá como rojo en cualquier situación.
Sinestesia asociativa
Es cuando se genera una fuerte asociación entre un estímulo y un sentido no relacionado. No es tan común como los casos de sinestesia proyectiva porque es una reacción diferente.
Por ejemplo, mientras que una persona con sinestesia proyectiva puede oler el perfume de su madre cuando escucha un violín, alguien con sinestesia asociativa solo puede sentir una fuerte sensación de su madre con el mismo sonido.
Ejemplos de sinestesia
Cuando tienes sinestesia, lo notarás fácilmente porque tus sentidos pueden entrelazarse, dándote una percepción del mundo en una dimensión adicional. Quizás cada vez que muerdes un alimento, también sientas su forma geométrica: redonda, afilada o cuadrada.
Cuando te sientas emocionado por una persona puede que al cerrar tus ojos notes ciertos colores jugando en tu campo de visión. Asimismo, es posible que estés leyendo estas palabras con una serie de voces en tu cabeza, caracterizando cada oración con una identidad propia como lo harías con una persona con la que estás hablando en la calle.
Te explicamos en concreto cómo algunos sinestésicos pueden tener diferentes experiencias sensoriales:
Cromestesia: Son experiencias de audición y color, es decir que las personas pueden ver varios colores cuando escuchan sonidos.
Así por ejemplo, la persona puede ver un color púrpura mientras escucha el canto de un ave. Los compositores con sinestesia a menudo ven colores asociados con notas musicales específicas. La cromestesia es uno de los tipos más comunes de sinestesia.
Sinestesia de color de grafema: Esta es la experiencia de ver colores asociados con las letras del alfabeto. Cuando la persona se enfrenta a textos de colores puede ver la letra diferente al resto. Las personas con esta condición memorizan muy bien los textos y también las secuencias de colores.
Sinestesia léxico-gustativa: Estos sinestésicos pueden experimentar un sabor no relacionado cuando escuchan una determinada palabra. No tiene que haber una relación concreta, por ejemplo pueden sentir el sabor de la espinaca al escuchar la palabra fantasía.
Sinestesia olor-color: Ocurre cuando las personas asocian los olores con experiencias visuales, particularmente colores, tienen sinestesia olor-color. No es muy común, pero un ejemplo claro puede ser cuando una persona ve el color verde ante el olor del café.
Sinestesia del tacto del espejo: Las personas con sinestesia del tacto del espejo pueden sentir una sensación que ven que está experimentando otra persona, como un pinchazo en el dedo o un abrazo. Este tipo de sinestesia es común en aquellos con niveles más altos de empatía.
Sinestesia de secuencia espacial: Es cuando la persona puede ver secuencias numéricas en un plano particular en el espacio, como en un círculo alrededor de su cabeza o en colinas y valles. La persona puede ver secuencias en los ojos de sus mentes o en su visión real, lo que facilita la memorización de hechos matemáticos y fechas históricas.
Sinestesia de forma numérica: Está relacionada con el ejemplo anterior pero en lugar de ver números en un plano físico, los sinestésicos de forma numérica ven un mapa mental de números por el que pueden navegar.
Sinestesia auditivo-táctil: Como ocurre con la cromestesia, las personas con sinestesia auditivo-táctil experimentan un cruce sensorial cuando escuchan un sonido, solo que en esta oportunidad experimentan una sensación táctil.
Pueden sentir dolor en las manos cuando escuchan un silbido, o comezón cuando escuchan una risa, por ejemplo. Y si un sonido desencadena una emoción fuerte, esto podría ser una forma demisofonia, otro tipo de sinestesia.
Sinestesia cinestésica: Es el tipo de experiencia que se otorga a las relaciones complejas (como ecuaciones matemáticas o secuencias de letras). Es decir, cuando una persona puede ver números relacionados con las letras o viceversa.
Aproximadamente del 3 al 5 % de la población puede tener algún tipo de sinestesia. Se cree que es hereditaria y que puede estar en el cromosoma X.
A la fecha, no se sabe exactamente por qué ocurre la sinestesia, pero algunos investigadores creen que es el resultado de una sobreabundancia de conexiones neuronales y que estas conexiones no limitan las experiencias sensoriales a un sentido. Finalmente, debes saber que la sinestesia es más frecuente en mujeres que en hombres y más común en personas zurdas que en personas diestras.
