La deshumanización es una de las ocho formas de “desconexión moral” descritas por el psicólogo Albert Bandura. Los seres humanos son capaces de crímenes terribles, y la civilización ha desarrollado formas de inhibir la agresión. Sin embargo, no hemos eliminado la violencia, en parte debido a las técnicas para crear (falsas) excusas y justificaciones para el comportamiento inmoral.
Todas las técnicas de desconexión moral son trucos para que las personas acepten comportamientos que de otro modo reconocerían de inmediato como poco éticos e injustos. Por ejemplo, suponiendo que la mayoría de las personas no son grandes admiradoras del abuso infantil, la deshumanización y otras estrategias de desconexión moral se utilizan para engañar a las personas para que acepten el abuso de algunos niños. Los manipuladores lo hacen para asegurar el poder o el beneficio financiero.
La deshumanización implica redefinir los objetivos del prejuicio y la violencia haciéndolos parecer menos humanos (es decir, menos civilizados o menos sensibles) que otras personas.
La estrategia clásica para esto es usar términos como “animales” y “parásitos”. Refiriéndose a las personas como “ilegales” también es deshumanizante. Verá la deshumanización en acción en la mayoría de las atrocidades o genocidios cometidos por gobiernos, ejércitos o terroristas. El propósito principal es lograr que las personas acepten o incluso se involucren en comportamientos que saben que están mal.
Sin embargo, la deshumanización no se limita a cuestiones políticas. Cada vez que alguien reduce a un ser humano a una sola característica, especialmente a una negativa, se deshumaniza. “Alcohólicos”, “adictos”, “diabéticos” y “esquizofrénicos” roban a las personas la complejidad de sus vidas y las reducen a un síntoma o trastorno.
Si bien algunos de los actos violentos no tienen un motivo obvio, muchos son atribuibles al racismo, el antisemitismo y los prejuicios. Si bien los objetivos de este odio pueden cambiar a lo largo de los años, parece que siempre hay algún tipo de prejuicio masivo contra las minorías hecho por las mayorías. Una táctica que se ha utilizado a lo largo de la historia es la deshumanización, o el proceso de privar a un individuo de las cualidades humanas.
1. Haciendo alusión a la inteligencia o moralidad por debajo de la media de un grupo
Para que un grupo minoritario sea excluido, el ego de la mayoría debe estar seguro de su propia grandeza. La mayoría necesita confirmar que cualquier otro grupo es inferior. Una forma es hacer que el grupo parezca menos “evolucionado”. En un estudio de Kteily, Waytz, Cotterill y Bruneau (2015), a los participantes se les dio la imagen de “El ascenso del hombre” y se les dio instrucciones para mostrar, utilizando un control deslizante , cómo evolucionó cada grupo.
Si bien parece común saber que cada individuo en la Tierra es representativo del hombre “completamente evolucionado”, muchos estadounidenses ubicaron grupos como los árabes y los musulmanes en múltiples puntos más bajos que ellos mismos.
2. El uso de analogías de infestación
El grupo mayoritario debe hacerse sentir que esta minoría es una amenaza para su salud o seguridad de alguna manera. Un buen ejemplo de esto es el lenguaje de Trump utilizado cuando se habla de inmigrantes ilegales (específicamente de México).
“Los demócratas son el problema. No les importa el crimen y quieren que los inmigrantes ilegales, sin importar lo malos que puedan ser, se viertan e infesten nuestro país, como la MS-13”.
El uso de infestar hace que el pueblo estadounidense se sienta inseguro y hace que se sientan como si un gran número de estos pandilleros están tratando de invadir el país.
3. Referencias y comparaciones con animales
Esta es una táctica conocida que se utilizó principalmente en el Holocausto. Los judíos a menudo se comparaban con ratas en diversas formas de propaganda, incluidas piezas de arte, carteles, películas (“El judío eterno”) y en discursos de destacados nazis de todo el Tercer Reich.
Esto, nuevamente, hace que el grupo mayoritario sienta que la minoría es subhumana e inferior, lo que les permite tratarlos como más desechables.
4. Amenazas de violencia
Aquí es donde la deshumanización pasa de ser una cuestión perjudicial a un precursor de la violencia y el peligro. Cuando un líder o miembro de un grupo alienta a un grupo a volverse violento con el grupo deshumanizado, a menudo lo seguirán a ciegas. Debido a que se han preparado con la idea de que estos individuos son inhumanos, parece que hay poca consideración por la moralidad y las consecuencias.
5. La eliminación del grupo de la sociedad
Por último, pero no menos importante, es el paso más drástico en el proceso. Este paso se puede llevar a cabo de varias maneras, incluida la deportación, el uso de campamentos o el desarrollo de guetos (vistos históricamente en Polonia y otros países europeos durante el Tercer Reich). Este paso simplemente verifica a la mayoría que estos miembros del grupo son peligrosos y infrahumanos y que merecen ser confinados o eliminados.
Nuestro planeta ha sufrido muchos cambios a lo largo del siglo pasado y desde el Holocausto, pero nuestro instinto de separarnos de otros grupos todavía es muy evidente, especialmente en el mundo occidental.
