Todos queremos que nuestros hijos crezcan sabiendo lo correcto de lo incorrecto, y que tengan el coraje moral de actuar con lo que saben.
El valor es algo que tienen que desarrollar a través de la experiencia y la práctica. Hablar puede ayudar, ya que los niños encuentran situaciones difíciles en la escuela o con los amigos. Los libros de cuentos también ayudan junto con conversaciones al respecto. Pero adquirir valor tiene que ser un proceso gradual e interactivo: no podemos simplemente sentarnos una tarde y decirles a nuestros niños cómo ser valientes, esperando que sólo hablar sea suficiente.
¿Qué hay acerca de saber lo que está bien y lo que está mal? ¿Podemos sentarnos y contarles a nuestros hijos la diferencia? Hasta cierto punto, sí. Les decimos a los niños que no deben mentir, que no deben ser malos unos con otros, que deben ayudar a otros donde puedan. Simplemente decirles una vez no es probable que funcione, pero no hay nada místico aquí, podemos aprender algunos conocimientos básicos de la moral al igual que aprendemos conocimiento de la aritmética, la geografía, o animales exóticos.
Pero solo hasta cierto punto. Parece que hay algo especial acerca de la educación moral, lo que significa que simplemente aceptar lo que sus mayores y padres le dicen no es realmente suficiente.
En contraste con otros temas, simplemente creyendo que lo que se le dice no es suficiente cuando se trata de la moralidad. Los niños realmente entienden la diferencia entre el bien y el mal sólo cuando pueden pensar las cosas por sí mismos, apreciando por qué no deben mentir o ser malos unos con otros. Un niño que es amable con los demás sólo porque su madre le dijo que era bueno todavía carece de algo muy importante: la comprensión moral. Y eso no se puede remediar simplemente diciéndole más hechos sobre el bien y el mal, tiene que aprender a pensar esto de forma independiente.
Los mismos problemas surgen para los adultos, especialmente cuando nos enfrentamos a dilemas moralmente complejos en la vida, y podemos dudar en saber qué hacer. ¿Podemos obtener la comprensión moral simplemente escuchando a expertos o autoridades? ¿O necesitamos algo más profundo, más allá de una deferencia a la autoridad?
Se argumenta que mientras que la comprensión moral es compleja y sutil, la comprensión es en última instancia sólo una cuestión de obtener suficiente conocimiento moral.
Entonces, ¿cómo podemos llegar a esta comprensión moral? ¿Podemos aprender de los demás, ya su vez enseñar a nuestros hijos, o todos tenemos que entender esto por nosotros mismos? Al final, una vía intermedia parece coincidir con lo que hacemos a menudo. Podemos aprender acerca de la moralidad al hablar con otros, si estos son nuestros amigos, miembros de la familia, maestros o líderes religiosos, o incluso un extraño que se reunió con nosotros por casualidad. Pero cada uno de nosotros debe asumir la responsabilidad de decidir dónde colocar nuestra confianza, en lugar de seguir ciegamente los consejos.
Y como padres, debemos encontrar un equilibrio muy delicado. Nuestros hijos necesitan nuestro consejo y guía, pero también necesitan aprender cómo cuestionar la autoridad, incluso la autoridad paterna. Los padres necesitan dosis generosas de coraje, humildad y sabiduría.
