Terapia

Catarsis en Psicología con ejemplos

Escrito por Franco Rodriguez

La catarsis es la expresión de sentimientos anteriormente reprimidos para superar los problemas asociados a ellos. El término se usa comúnmente en relación con el psicoanálisis, donde se cree que los problemas subyacentes no pueden resolverse a menos que también se descarguen las emociones relacionadas con ellos.

El significado de la catarsis

La catarsis es una liberación emocional. El término, en griego antiguo, se traduce literalmente como “purgación” o “purificación”.

En la teoría psicoanalítica, la palabra catarsis se ha utilizado para referirse específicamente a la descarga de afectos o emociones previamente reprimidos relacionados con eventos traumáticos que ocurren cuando estos eventos vuelven a la conciencia de alguien y se vuelven a experimentar.

En la psicología moderna, sin embargo, el término ha adquirido un significado más ligero, definido como cualquier forma de expresar y liberar sentimientos y emociones.

Ejemplos de catarsis

Hay muchas maneras de descargar emociones o experimentar catarsis. Los siguientes ejemplos son categorías amplias, cada una de las cuales puede incluir miles de formas específicas de lograr la catarsis emocional.

Música: A lo largo de la historia, la música se ha utilizado para ayudar a las personas a sobrellevar sus emociones. La música es a menudo en sí misma una experiencia emocional o catártica. Cuando te sientes triste y escuchas una canción triste, puedes sentirte mejor, o al menos más comprendido. La música puede brindar una sensación de catarsis, ya que libera esos sentimientos tristes y despeja el camino para emociones más positivas.

Psicodrama: El psicodrama es un tipo de terapia en la que los participantes representan eventos perturbadores de su pasado. A medida que la persona en cuestión se involucra en la escena de su dolor pasado, puede revivir los sentimientos que pasó por alto en ese momento, finalmente experimentándolos por completo y dejándolos salir en catarsis.

Arte: Crear arte también puede tener un efecto catártico. Cada medio artístico tiene el poder de ayudar a los artistas aficionados y profesionales a liberar emociones en catarsis.

Terapia primaria: en la terapia primaria, el objetivo de la catarsis es liberar los primeros recuerdos negativos de la infancia de la persona. El terapeuta puede instruir al paciente para que exprese los sentimientos que ha estado ocultando durante todos estos años dirigiendo su ira hacia un padre o familia imaginario sentado en una silla vacía.

Revivir eventos traumáticos: a menudo es recomendable revivir eventos traumáticos solo bajo la supervisión y guía de un profesional. En la terapia, puede ser guiado a través de un evento traumático pasado y llegar a la catarsis cuando puede hablar sobre ello sin reaccionar como de costumbre.

Escritura: La escritura puede ser altamente terapéutica. Muchos psicólogos y programas de salud mental animan a llevar un diario por esta misma razón. Ya sea que esté escribiendo directamente sobre sus experiencias en un diario o creando poesía para expresar esas emociones a través de palabras e imágenes poéticas, la liberación de la catarsis puede ser igual de efectiva.

Psicoanálisis: Sigmund Freud desarrolló este método psicoanalítico y gran parte de su trabajo se centró en provocar la catarsis para promover la curación psicológica. Ahora, los psicoanalistas usan la catarsis, pero solo como el primer paso para ayudar a los clientes a comprenderse a sí mismos para que puedan tomar decisiones más saludables.

Terapia psicodinámica: un terapeuta psicodinámico alienta a una persona a hablar sobre experiencias y emociones pasadas. El objetivo de la terapia psicodinámica es ir más profundo de lo que la persona suele hacer en su vida cotidiana, para que pueda experimentar una catarsis con los problemas de raíz de sus dificultades presentes.

Terapia centrada en las emociones: la terapia centrada en las emociones se usa a menudo para ayudar a las parejas a alcanzar la catarsis y mejorar sus relaciones. Funciona al permitir que los pacientes desarrollen inteligencia emocional. Esto sucede cuando las dos personas vuelven a experimentar heridas pasadas, las ponen en perspectiva y encuentran catarsis en nuevas formas de responder a ellas.

Rituales: a lo largo de la historia humana, las personas han utilizado rituales para hacer frente a problemas mentales y emocionales. Este tipo de catarsis puede ocurrir individualmente o en grupos. Hay diferentes categorías de rituales, incluidos los espirituales, religiosos, de estado y más.

Humor: El humor puede ayudar a las personas a liberar sus emociones, a menudo en un estridente estallido de risa. Para lograr este tipo de catarsis, puedes ver la televisión o una película, hablar con alguien o hacer varias otras cosas para reírte. A veces, puede descubrir que al liberar sus emociones a través de la risa, llorará y/o viceversa: una experiencia verdaderamente catártica.

Confesión: contar la historia de tu vida con todos tus pensamientos, acciones y experiencias secretas puede liberar emociones que solo vagamente sabías que estaban allí. Esto también puede ser cierto en las ceremonias religiosas, aunque el objetivo principal aquí no suele ser la liberación emocional o la catarsis.

Ejercicio: aunque la catarsis es una liberación emocional, también puede provocar muchos otros cambios en el cuerpo. Los sistemas cardiovascular, respiratorio, gastrointestinal y musculoesquelético se ven afectados a medida que se liberan las emociones reprimidas.

Algunas personas descubren que pueden lograr la catarsis haciendo ejercicio o haciendo algo físicamente exigente que promueva los mismos tipos de cambios físicos.

¿Es útil la catarsis?

Freud pensó que la expresión de la emoción inconsciente era una de las claves de la salud mental, y esta noción es compartida por la mayoría de los expertos en salud mental en la actualidad.

De hecho, uno de los principales objetivos de la psicoterapia es hacer que las personas comuniquen cómo se sienten. Por lo tanto, puede resultar algo sorprendente descubrir que la catarsis, aunque útil en muchos casos, puede no ser siempre algo bueno.

Los beneficios

En general, reprimir nuestros sentimientos nunca es beneficioso. Las emociones no expresadas se acumularán dentro de nosotros y se manifestarán en varios problemas, incluyendo la depresión y la ansiedad. Cuando somos capaces de expresar nuestras emociones de manera apropiada, casi siempre es un resultado positivo.

Casi todas las intervenciones terapéuticas promocionan la importancia de ser honesto y enfrentar sus emociones. Ya sea que se trate de una terapia cognitivo-conductual (TCC) o una terapia psicodinámica, la curación no ocurre con la evitación o minimización de los sentimientos.

Tal como lo imaginaron originalmente Freud y Breuer, el tratamiento del trauma requiere catarsis. Si bien el tratamiento actual del trauma puede no centrarse explícitamente en el descubrimiento de sentimientos inconscientes, sigue siendo cierto que los sentimientos traumáticos deben explorarse para reducir los síntomas.

Los tratamientos específicos, como la terapia de exposición, están destinados a provocar pensamientos y sentimientos asociados con el trauma para que puedan tratarse en consecuencia.

Está ampliamente aceptado que el tratamiento de la ansiedad se basa en la confrontación de las emociones ansiosas. Los sentimientos que están enterrados o evitados ciertamente aumentarán.

La TCC, por ejemplo, le pedirá que desafíe sus preocupaciones y lo alentará a realizar comportamientos que evoquen sus sentimientos de ansiedad.

Los inconvenientes

Dar rienda suelta a tus sentimientos es muy similar al significado moderno de catarsis. Desafortunadamente, la ventilación no se ha asociado con resultados positivos.

Ya sea vocalizando tus sentimientos o expresándote a través de la agresión, desahogarte no ha demostrado ser de ayuda.

Un concepto comparable a la catarsis es la rumia. La rumiación es cuando piensas y/o expresas continuamente tus pensamientos y emociones.

Se habla con frecuencia de la rumiación como una forma de hacer frente a los pensamientos ansiosos, afines al procesamiento emocional. Sin embargo, de manera similar a la ventilación, la rumia no funciona para aliviar la ansiedad.

Algunas personas notan que el concepto de catarsis puede dar a las personas un permiso tácito para actuar de manera inapropiada. Cuando una persona actúa de forma agresiva para expresar su ira, por ejemplo, puede pasar por una catarsis. Es importante señalar que la catarsis nunca es una excusa para un comportamiento inapropiado.

Los defensores de la catarsis argumentan que expresar la ira no tiene por qué resultar en un comportamiento ofensivo o dañino para los demás. Hablan de golpear una almohada en lugar de amenazar a una persona o destruir una propiedad.

Lamentablemente, aprender a expresarse a través de la agresión (incluso si está dirigido a un objeto inanimado) solo conduce a un comportamiento más agresivo. 

Usos terapéuticos

El objetivo de la psicoterapia es intentar desenmascarar y expresar sentimientos para poder avanzar en temas particulares.

Por ejemplo, alguien que asiste a una sesión de psicoterapia puede tener un momento de realización cuando se da cuenta de cómo sus relaciones familiares han contribuido a sus problemas de relación adulta.

Ciertas ramas de la terapia utilizan la catarsis de diferentes maneras. La terapia psicodinámica utiliza la catarsis para traer emociones y recuerdos reprimidos a la conciencia de una persona.

Por ejemplo, un paciente en terapia psicodinámica puede usar el arte para expresar emociones dolorosas que no puede expresar con palabras.

El terapeuta puede alentar al paciente a que exprese sus emociones de esta manera porque puede proporcionar una forma no amenazante para que el paciente confronte sentimientos difíciles.

Acerca de

Franco Rodriguez

Casi Graduado de Psicología. Seguidor de los últimos tratamientos e investigación para trastornos y desordenes.