La memoria de trabajo es la capacidad de mantener la información en tu mente durante varios segundos, manipularla y utilizarla en tu forma de pensar. Es fundamental para la concentración, la resolución de problemas y el control de los impulsos.
Las personas con TDAH no siempre pueden aferrarse a la información porque su atención es secuestrada. Se distraen por las cosas que los rodean y por los nuevos pensamientos que les llegan.
Mejorar su capacidad de memoria de trabajo les permite prestar atención, resistir las distracciones, manejar mejor sus emociones y aprender.
Con base en los primeros estudios que sugieren una correlación entre el entrenamiento de la memoria de trabajo y los mejores resultados de las pruebas estandarizadas, los investigadores desarrollaron terapias de alta tecnología como Cogmed. Estos programas de entrenamiento cerebral no están diseñados para reemplazar la medicación para el TDAH, que ayuda a controlar los síntomas centrales.
Son terapias complementarias, y son controvertidas. Aunque los defensores del entrenamiento de la memoria de trabajo apuntan a dos docenas de estudios que sugieren que aumenta el cociente intelectual y mejora los puntajes de las pruebas, los detractores dicen que esos estudios son defectuosos. Investigadores de varias universidades han aplicado controles más estrictos y pruebas más variadas, y no han podido reproducir los mismos resultados positivos.
Un par de científicos en Europa reunieron recientemente todas las mejores investigaciones (veintitrés investigaciones de entrenamiento de memoria por equipos de todo el mundo) y emplearon una técnica estadística estándar (llamada meta – análisis) para resolver este controvertido problema.
Los ejercicios pueden producir mejoras en la tarea estrecha que se está entrenando, pero esto no se transfiere a habilidades más amplias, como la capacidad de leer o hacer aritmética, u otras medidas de inteligencia.
Se compararon los efectos de la medicación estimulante del TDAH (metilfenidato) con los del neurofeedback para el TDAH. Los investigadores concluyeron que “el metilfenidato optimizado de manera óptima es superior al neurofeedback y la actividad física en la disminución de los síntomas del TDAH en niños con TDAH”.
Sin embargo, estos estudios no disuaden a todos los profesionales médicos de recomendar tratamientos de entrenamiento mental a sus pacientes como tratamiento complementario y de anticipar con optimismo los resultados de futuras investigaciones.
Siga leyendo para conocer las seis técnicas de entrenamiento del cerebro que pueden ayudar a los adultos y niños con TDAH a mejorar el enfoque y la memoria, disminuir la impulsividad, la hiperactividad y otros síntomas del TDAH.
Metrónomo interactivo
Desarrollado a principios de la década de 1990 para ayudar a los niños con trastornos de aprendizaje y del desarrollo, el metrónomo interactivo se utiliza para mejorar la planificación y la secuenciación. El resultado final para las personas con TDAH: mayor concentración durante períodos más largos y la capacidad de filtrar las distracciones internas y externas.
Las sesiones pueden realizarse en una oficina con un entrenador capacitado o un terapeuta ocupacional, en el hogar bajo la supervisión de un entrenador o prácticamente en casa.
Cómo funciona
Este programa desafía la memoria de trabajo del usuario al sincronizar una variedad de ejercicios de manos y pies con un tono preciso generado por computadora que se escucha a través de los auriculares. Un niño intenta hacer coincidir el ritmo rítmico con acciones motoras repetitivas.
Un sistema de guía visual y auditiva proporciona retroalimentación inmediata, medida en milisegundos, y mantiene puntaje. El metrónomo mejora el tiempo de procesamiento del cerebro a través del ejercicio y la práctica. Agudiza el enfoque, la coordinación, la planificación y la velocidad de procesamiento.
Cogmed
La memoria de trabajo es la capacidad de aferrarse a la información el tiempo suficiente para lograr un objetivo específico, mantienes una tarea en mente mientras trabajas para lograrla.
Varios estudios realizados en 2001 y 2002 por el Instituto Karolinksa, una universidad médica con sede en Estocolmo, mostraron que cinco semanas de entrenamiento con memoria de trabajo reducían los síntomas de falta de atención e hiperactividad en los niños.
El protocolo recomendado para Cogmed es de 25 sesiones durante cinco semanas. Los profesionales capacitados instruyen a un niño sobre el uso del software y lo entrena a través de las tareas y los objetivos, si es necesario. La capacitación se realiza en el hogar o en la escuela. El programa está basado en la web y es compatible con cualquier computadora que admita Flash.
Cuando un niño se sienta en su computadora, se le presentan ocho tareas (juegos) para hacer. Debe completar todas las tareas en cada sesión, hacerlas en el orden que elija. El programa Cogmed ajusta automáticamente el grado de dificultad en función del rendimiento del usuario, de modo que el niño siempre se sienta desafiado pero no abrumado.
Desde 2002, se han publicado más de 25 artículos en revistas científicas sobre estudios doble ciego controlados con placebo de Cogmed. Los estudios muestran resultados similares: alrededor del 80 por ciento de los que terminan el entrenamiento de Cogmed ven una mejora significativa en la capacidad de memoria de trabajo, lo que conduce a una mejor atención, comportamiento y la capacidad de aprender.
Sin embargo, durante ese mismo período de tiempo, otros científicos han criticado esta investigación por utilizar controles inadecuados y pruebas superficiales.
Al menos dos equipos de investigación universitarios han intentado reproducir los resultados de estos estudios a favor de Cogmed, pero con controles más cuidadosos y más pruebas de habilidades cognitivas. Los equipos no encontraron evidencia científica suficiente para respaldar la afirmación de que el entrenamiento de la memoria de trabajo mejora la inteligencia o los síntomas del TDAH.
Estimulación de electroterapia
Una revisión de estudios sobre estimulación de electroterapia craneal por la Escuela de Salud Pública de Harvard sugiere que los voltajes eléctricos bajos entregados a un paciente pueden influir en la actividad neurotransmisora, específicamente la producción de serotonina y dopamina, que algunos niños y adultos con TDAH no producir suficiente.
Se señala que muchos estudios sugieren que la estimulación beneficia los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad. Un estudio reciente indica que puede beneficiar a aquellos con TDAH.
Cómo funciona
La estimulación de electroterapia envía corriente eléctrica de baja energía desde un pequeño dispositivo de mano alimentado por baterías a la piel y los músculos del cuero cabelludo. La corriente cambia los patrones eléctricos en el cerebro.
Neurofeedback
Neurofeedback es un tratamiento alternativo para el TDAH que utiliza ejercicios cerebrales para reducir la impulsividad y aumentar la atención. El cerebro emite diferentes tipos de ondas, dependiendo de si estamos en un estado enfocado o soñando despierto.
El objetivo del neurofeedback es enseñar a una persona a producir patrones de ondas cerebrales que reflejen el enfoque.
El resultado: algunos síntomas de TDAH, como impulsividad y distractibilidad, disminuyen.
Cómo funciona
Primero, un profesional toma una historia detallada del paciente y luego mapea el cerebro del paciente haciéndolo usar una gorra con electrodos alineados mientras realiza una tarea cognitiva compleja, como leer en voz alta. La actividad cerebral se alimenta a una computadora, que luego mapea las áreas del cerebro donde hay demasiada o muy poca actividad de la onda cerebral, las fuentes, teóricamente, de los síntomas del TDAH del paciente.
La investigación sobre la eficacia del neurofeedback sigue siendo mixta. La falta de atención es la única área que mostró resultados positivos claros, pero no todas las pruebas podrían concluir incluso eso. Simplemente no hay ninguna prueba científica de que el neurofeedback sea un tratamiento efectivo y general para el TDAH.
Neurofeedback de baja energía
El sistema de neurofeedback de baja energía funciona de manera diferente: no trata de reproducir una determinada onda cerebral, sino que mejora la capacidad del cerebro para adaptarse a una tarea, ya sea tomando exámenes en la escuela o llevándose bien con amigos.
LENS ha demostrado buenos resultados usando campos electromagnéticos débiles para estimular la actividad de la onda cerebral y restaurar la flexibilidad del cerebro. Un estudio controlado de 100 sujetos con diferentes diagnósticos (TDAH, lesión cerebral traumática, DBP) mostraron una mejoría en el 90 por ciento de los sujetos después de usar LENS.
Sin embargo, un estudio publicado en agosto de 2016 en la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil cuestiona estos resultados. Establece que, “La evidencia de ensayos bien controlados con resultados probablemente ciegos actualmente no es compatible con neurofeedback como un tratamiento eficaz para el TDAH. Los esfuerzos futuros deberían enfocarse en implementar protocolos estándar de neurofeedback, asegurando el aprendizaje y optimizando la transferencia clínicamente relevante”.
Cómo funciona
Si decide someterse al tratamiento con LENS, un médico primero tomará un historial familiar detallado y hará un mapa del cerebro. El mapa mostrará problemas de conectividad, sitios que están poco conectados y sobreconectados.
Con base en el mapa, el médico tratará cuatro sitios del cerebro por sesión con frecuencias de radio, producidas por una máquina a la que el paciente está conectado. Las frecuencias de radio estimularán suavemente aquellas áreas que son lentas y eliminarán el límite de los sitios de alta frecuencia.
Meditación
La conciencia o la atención plena implica prestar mucha atención a sus pensamientos, sentimientos y sensaciones corporales, en otras palabras, desarrollar una mayor conciencia de lo que sucede contigo de momento a momento.
Se puede utilizar como una herramienta para fomentar el bienestar, especialmente el bienestar psicológico. Se han usado técnicas similares para disminuir la presión arterial y controlar el dolor crónico y la ansiedad.
Un estudio de 2005 en la Universidad Estatal de Arizona encontró que los niños que participaron en ejercicios de mindfulness tenían menor ansiedad de prueba y síntomas de TDAH, y una mayor atención que los niños que no participaron en los ejercicios.
Cómo funciona: la meditación mejora su capacidad para controlar su atención. En otras palabras, te enseña a prestar atención. Mindfulness también puede hacer que las personas sean más conscientes de su estado emocional, por lo que las personas con TDAH no reaccionarán impulsivamente con tanta frecuencia.
Cómo empezar
la práctica básica es muy simple: siéntese en un lugar cómodo y dedique cinco minutos a concentrarse en la sensación de respirar y exhalar; preste atención a cómo se siente cuando su estómago sube y baja. Si su mente deambula por otra cosa: su trabajo o algún ruido que acaba de escuchar vuelva a centrar su atención en su respiración.
Esta práctica debe realizarse a diario, y cada dos semanas los pacientes deben aumentar el tiempo dedicado al ejercicio, hasta 20 o más si considera que puede hacerlo.