Abuso y dependencia de drogas en el trastorno bipolar

El trastorno bipolar, una vez comúnmente conocido como depresión maníaca, es un trastorno mental grave que se caracteriza por cambios repentinos e intensos en el estado de ánimo, el comportamiento y los niveles de energía.

Al igual que en el abuso de drogas, el trastorno bipolar plantea un riesgo para el bienestar físico y emocional del individuo. Las personas afectadas por el trastorno bipolar tienen una mayor tasa de problemas de relación, inestabilidad económica, lesiones accidentales y suicidio que la población general. También son significativamente más propensos a desarrollar una adicción a las drogas o el alcohol.

Según las estadísticas presentadas por el American Journal of Managed Care:

  • Alrededor del 56 por ciento de las personas con trastorno bipolar que participaron en un estudio habían experimentado adicción a las drogas o al alcohol durante su vida.
  • Aproximadamente el 46 por ciento de ese grupo había abusado del alcohol o era adicto al alcohol.
  • Alrededor del 41 por ciento había abusado de drogas o era adicto a las drogas.

El alcohol es la sustancia más comúnmente abusada entre individuos bipolares

Si está luchando con el trastorno bipolar y con un problema de drogas o alcohol, es posible que tenga un diagnóstico dual de trastorno bipolar y abuso de drogas. Tener un diagnóstico dual o un trastorno co-ocurrente puede hacer que la recuperación sea más desafiante.

Los individuos bipolares pueden experimentar periodos de depresión intensa que se alternan con episodios de actividad intensificada y un sentido exagerado de auto importancia. Esta inestabilidad emocional puede interferir con su programa de recuperación, dificultando el cumplimiento de las pautas de su plan de tratamiento.
Muchas personas con trastorno bipolar pueden tratarse con bastante éxito con una combinación de medicamentos y psicoterapia. Sin embargo, debido a la naturaleza desafiante de este trastorno, no es raro que los individuos bipolares intenten aliviar los síntomas mediante la automedicación.

La frecuencia con la que las personas que tienen trastorno bipolar también sufren de abuso de sustancias es muy alta. De hecho, deja pocas dudas que existe un vínculo entre los dos, aunque todavía no se sabe qué condición lleva a la otra.  Cuando ambas afecciones se observan en un individuo, pueden conducir a tres tipos diferentes de complicaciones.

Éstas incluyen:

  • Problemas para diagnosticar el trastorno bipolar
  • La sustancia imita los síntomas del trastorno bipolar (por ejemplo, cambios de humor severos) que conducen a un diagnóstico erróneo
  • La sustancia tiene efectos adversos en el tratamiento del trastorno bipolar

Causas del abuso de drogas en individuos bipolares

No es sorprendente que las personas con trastorno bipolar a menudo sientan la necesidad de automedicarse.

A menudo es la única forma en que pueden funcionar más normalmente. Además, algunos de los síntomas de este trastorno también aumentan el potencial de automedicación.

Estos incluyen un juicio deficiente y un comportamiento impulsivo que son característicos durante una fase hipomaníaca o maníaca.

En algunos casos, las personas que terminan desarrollando un trastorno bipolar experimentan en el uso sustancias antes de la primera aparición de sus síntomas bipolares.

El potencial para el trastorno bipolar ya puede existir, pero no se manifiesta hasta después de que el abuso de sustancias ya haya ocurrido.

Desafortunadamente, cada vez que se presentan ambos trastornos, los síntomas bipolares empeorarán y el tratamiento será menos efectivo, si es que se busca.

Complicaciones en el diagnóstico

Cuando el trastorno bipolar se manifiesta en un individuo, pueden comenzar a sentir períodos de depresión que se alternan con períodos de manía. A menudo tienen dificultad para funcionar durante los episodios deprimidos debido a su falta de energía, problemas para dormir y sentimientos de apatía, todos síntomas típicos de la depresión.

No es raro que alguien en esta fase busque drogas estimulantes que les den más energía. La cocaína y las anfetaminas se utilizan con frecuencia para mejorar los niveles de energía y ayudarlos a sentirse más alerta. El objetivo a menudo es ayudarlos a mantenerse lo suficientemente funcionales como para desempeñarse en su trabajo y administrar otras responsabilidades.

Aunque el alcohol es un depresor, las personas bipolares pueden abusarlo. Al alcohol temporalmente puede aliviar el dolor, la ansiedad y el insomnio que a menudo están presentes durante algunas fases.

Cualquier cosa que adormezca o reduzca los síntomas depresivos es bienvenida.

Cuando el individuo bipolar ya está usando estas sustancias para automedicarse antes de que se realice un diagnóstico de trastorno de sustancias, los efectos del alcohol o las drogas pueden atribuirse incorrectamente al trastorno bipolar.

Cualquier sustancia que cambie el comportamiento o el estado de ánimo del individuo puede producir síntomas que son similares a los del trastorno bipolar.

Problemas en el tratamiento

Cuando las personas con trastorno bipolar consumen alcohol o drogas mientras toman medicamentos para su trastorno, los efectos de las sustancias pueden interferir con la efectividad del medicamento.

Los principales medicamentos utilizados para el trastorno bipolar son los estabilizadores del estado de ánimo, como el litio. Los medicamentos antipsicóticos también se pueden usar para ayudar a reducir los síntomas.

Estos medicamentos ayudan a estabilizar los químicos del cerebro, lo que ayuda a prevenir la aparición de la manía.

Sin embargo, este delicado equilibrio de los químicos en el cerebro puede verse alterado por el alcohol y las drogas, causando un episodio maníaco o depresivo a pesar de que la persona está tomando medicamentos.

Es importante tener en cuenta que el tratamiento para el trastorno bipolar es principalmente una forma de controlar los síntomas. A menudo falla al tratar la condición en sí misma. Las drogas y el alcohol pueden empeorar los síntomas y hacer que la condición sea más un problema en lugar de aliviarla.