Adicción a la Internet

Los investigadores todavía no pueden decir exactamente lo que es el trastorno de adicción a Internet, también conocido por el término “Uso Patológico de Internet” (UPI). Gran parte de la investigación original se basó en el tipo más débil de metodología de investigación, es decir, encuestas exploratorias sin hipótesis claras, definición acordada del término o conceptualización teórica. Venir de un enfoque poco teórico tiene algunos beneficios, pero no se reconoce como una manera fuerte de acercarse a un nuevo desorden. Investigaciones más recientes han ampliado sobre las encuestas originales y los informes de casos de estudio anecdóticos.

La investigación original sobre este trastorno comenzó con encuestas exploratorias, que no pueden establecer relaciones causales entre comportamientos específicos y su causa. Mientras que las encuestas pueden ayudar a establecer descripciones de cómo las personas se sienten acerca de sí mismos y sus comportamientos, no pueden sacar conclusiones sobre si una tecnología específica, como Internet, realmente ha causado esos comportamientos. Las conclusiones que se extraen son puramente especulativas y subjetivas hechas por los propios investigadores. Los investigadores tienen un nombre para esta falacia lógica, ignorando una causa común. Es una de las falacias más viejas en la ciencia, y una que todavía se perpetúa regularmente en la investigación psicológica de hoy.

¿Alguna gente tiene problemas por pasar demasiado tiempo en línea? Claro que sí. Algunas personas también pasan mucho tiempo leyendo, viendo televisión y trabajando, e ignorando la familia, las amistades y las actividades sociales. Pero, ¿Reconocemos trastorno de adicción a la televisión, adicción al libro y adicción al trabajo como trastornos mentales legítimos en la misma categoría que la esquizofrenia y la depresión? Claro que no. Es una tendencia de algunos profesionales de la salud mental y los investigadores a querer etiquetar todo lo que ven como potencialmente dañino con una nueva categoría de diagnóstico. Desafortunadamente, esto causa más daño que ayuda a la gente.

Lo razón porque la gente pasa demasiado tiempo en línea es probablemente causado por sufrimiento y el deseo de no querer tratar con otros problemas en sus vidas. Esos problemas pueden ser un trastorno mental (depresión, ansiedad, etc.), un serio problema de salud o discapacidad, o un problema de relación. No es diferente de encender la televisión para no tener que hablar con su cónyuge, o ir por unas copas por lo que no tiene que pasar tiempo en casa. Nada es diferente excepto la modalidad.

La razón porque algunas otras personas pasan mucho tiempo en línea sin ningún otro problema presente es debido a que pueden sufrir de un uso compulsivo. Los comportamientos compulsivos, sin embargo, ya están cubiertos por las categorías diagnósticas existentes y el tratamiento sería similar. No es la tecnología (ya sea Internet, un libro, el teléfono o la televisión) lo que es importante o adictivo, es el comportamiento. Y los comportamientos son fácilmente tratables por las técnicas tradicionales de comportamiento cognitivo en la psicoterapia.

Casos de estudio, la alternativa a las encuestas utilizadas por muchas conclusiones sobre el uso excesivo en línea, son igual de problemáticos. ¿Cómo podemos realmente sacar conclusiones razonables sobre millones de personas en línea basándonos en uno o dos estudios de caso? Sin embargo, las historias de los medios de comunicación, y algunos investigadores, que cubren este tema por lo general utilizan un estudio de caso para ayudar a “ilustrar” el problema. Todo lo que hace un estudio de caso es influir en nuestras reacciones emocionales al problema. No hace nada para ayudarnos a comprender mejor el problema real y las muchas explicaciones potenciales para ello. Los estudios de casos sobre un tema como este suelen ser un indicador que ayuda a enmarcar el tema en una luz emocional, dejando datos científicos duros fuera. Es una táctica común de diversión.

¿Por qué la investigación deja mucho que desear?

Bien, la respuesta obvia es que muchos de los investigadores originales en el fenómeno conocido como Trastorno adictivo a internet eran realmente clínicos que decidieron conducir una encuesta. Por lo general, la formación doctoral es suficiente para crear y probar una encuesta, pero las propiedades psicométricas de estas encuestas nunca se publican.

En estas encuestas no existen preguntas sobre enfermedades preexistentes o antecedentes de trastornos mentales (p. Ej., Depresión, ansiedad), problemas de salud o discapacidades o problemas de relación. Dado que esta es una de las explicaciones alternativas más obvias para algunos de los datos que se obtienen. Para más información lee este Review de los ensayos clínicos.

Se han hecho más investigaciones desde que se publicaron las encuestas originales en 1996. Esta nueva investigación ha sido realizada por investigadores más independientes con hipótesis más claras y grupos de población más fuertes y menos sesgados.

¿De dónde vino la adicción a Internet?

Buena pregunta. Se crea en él o no, viene de los criterios para las apuestas patológicas, un comportamiento único, anti-social que tiene muy poco valor social. Los investigadores en esta área creen que pueden simplemente copiar este criterio y aplicarlo a los cientos de comportamientos que se llevan a cabo todos los días en Internet, un medio en gran parte pro-social, interactivo y orientado a la información.

¿Pasas mucho tiempo en línea?

El tiempo a solas no puede ser un indicador de ser adicto o participar en un comportamiento compulsivo. El tiempo debe ser tomado en contexto con otros factores, como si es un estudiante universitario (que gastan proporcionalmente una mayor cantidad de tiempo en línea), y si es una parte de su trabajo, Las condiciones existentes (por ejemplo, otro trastorno mental, una persona con depresión es más probable que pase más tiempo en línea que alguien que no, por ejemplo, a menudo en un entorno virtual de grupo de apoyo), si usted tiene problemas en su vida que pueden estar causando que pase más tiempo en línea (por ejemplo, usarlo para “alejarse” de los problemas de la vida, un matrimonio malo, relaciones sociales difíciles), etc. Así que hablar de si pasa demasiado tiempo en línea sin este contexto importante es inútil .

¿Qué hace que Internet sea tan adictivo?

Bueno, como se ha mostrado anteriormente, la investigación es exploratoria en este momento, por lo que las suposiciones como lo que hace que Internet sea tan “adictiva” no son mejores que las suposiciones.

Dado que los aspectos de Internet en los que la gente está gastando la mayor cantidad de tiempo en línea tienen que ver con las interacciones sociales, parecería que la socialización es lo que hace que Internet sea tan “adictivo”.  Ya sea por correo electrónico, redes sociales, un foro de discusión, chat o un juego en línea, la gente está gastando este tiempo intercambiando información y apoyo con otras personas como ellos.

¿Alguna vez caracterizaríamos el tiempo pasado en el mundo real con amigos como “adictivo”? Por supuesto no. Los adolescentes hablan por teléfono durante horas y horas, con gente que ven todos los días ¿Podemos decir que son adictos al teléfono? Por supuesto no. La gente pierde horas a la vez, inmerso en un libro, haciendo caso omiso de los amigos y la familia, ya menudo ni siquiera al coger el teléfono cuando suena. ¿Digo que son adictos al libro? Por supuesto no. Si algunos médicos e investigadores van a empezar a definir la adicción como interacciones sociales, entonces cada relación social del mundo real puede ser adictiva.

Socializar – hablar – es un comportamiento muy “adictivo”, si uno aplica los mismos criterios que los investigadores que buscan la adicción a Internet. ¿El hecho de que estamos ahora socializando con la ayuda de alguna tecnología, cambia el proceso básico de socialización? Tal vez, un poco. Pero no tan significativamente como para justificar un trastorno. Comprobar el correo electrónico, no es lo mismo que tirar de la manija de una máquina tragaperras. Uno es el comportamiento de búsqueda social, el otro es el comportamiento de búsqueda de recompensa. Son dos cosas muy diferentes, como cualquier conductista dirá. Es una pena que los investigadores no puedan hacer esta diferenciación, porque muestra una falta significativa de comprensión de la teoría básica del comportamiento.

¿Qué hacer si se sospecha tener este “trastorno”?

En primer lugar, no se asuste. En segundo lugar, sólo porque hay un debate sobre la validez de esta categoría de diagnóstico entre los profesionales no significa que no hay ayuda para ello. De hecho, como se mencionó anteriormente, la ayuda está disponible para este problema sin necesidad de crear todo este alboroto sobre un nuevo diagnóstico.

Si usted tiene un problema, o está luchando con un trastorno como la depresión, busque tratamiento profesional para ello. Una vez que admite y aborda el problema, otras piezas de su vida volverán a su lugar.

Los psicólogos han estudiado comportamientos compulsivos y sus tratamientos desde hace años, y casi cualquier profesional de salud mental bien capacitado podrá ayudarle a aprender a curvar lentamente el tiempo que pasa en línea y a abordar los problemas o preocupaciones en su vida que pueden haber contribuido a su uso excesivo en línea, o que fueron causados por él. No hay necesidad de un especialista o un grupo de apoyo en línea.